Die ersten größeren Leistungen, die in England auf dem Gebiet des automatischen Rechnens gelangen, blieben eng von dem militärischen Kontext geprägt, in dem sie konzipiert worden waren. 1940 wurde Europa nahezu vollständig von den Achsenmächten beherrscht. Großbritannien hielt sich nur dank der Seeverbindung mit den Vereinigten Staaten. Die Deutschen versuchten, den Verkehr zwischen Amerika und England zu unterbrechen. Die amerikanischen Konvois waren für die Angriffe der deutschen U-Boote besonders verwundbare Ziele. Man hatte noch kein Mittel, Unterseebote zu entdecken, außer dem, ihre Funksprüche abzuhören und zu entschlüsseln.