Über lange Zeit stagnierte die Weiterentwicklung der Technik der Telegrafie. Erst im nachrevolutionären und an allen Grenzen bedrohten Frankreich wuchs der Bedarf an einem schnellen Nachrichtensystem. 1791 stellten die Gebrüder Chappe eine Verbindung mittels eines Zeigertelegrafen über 15 km her.